「礼を尽くせば恨まず」に学ぶ丁寧さの力｜江戸時代の知恵を現代人間関係に活かす方法

人間関係の悩みは、時代が変わっても尽きることがありません。職場、家庭、地域、SNSなど、私たちは日々さまざまな人と関わり合いながら生きています。その中で「なぜか相手に誤解された」「言い方ひとつで関係がこじれた」という経験をお持ちの方も多いのではないでしょうか。

そんな現代人にこそ伝えたい江戸時代の格言があります。それが、「礼を尽くせば恨まず」という言葉です。

「礼を尽くせば恨まず」とは誰の言葉か

「礼を尽くせば恨まず」は、江戸時代の大名であり学者でもあった水戸藩第2代藩主・徳川光圀（とくがわみつくに）の名言とされています。徳川光圀は『大日本史』の編纂を主導した人物としても知られ、人格・学問・政治のすべてにおいて高い理想を持っていました。

出典：光圀名言（光圀の言行・思想をまとめた記録類）

この言葉は、「相手に対して礼を尽くして接していれば、たとえ意見が対立しても深い恨みには発展しない」という意味を持っています。感情ではなく、礼節を重んじる姿勢が人間関係を守るという教えです。

現代社会はスピードと効率が重視される時代です。その一方で、言葉や態度が雑になりやすく、無意識のひと言が相手を傷つけてしまう場面も少なくありません。

私は以前、仕事で取引先とのメール対応が原因で関係がぎくしゃくした経験があります。忙しさを理由に、要点だけを簡潔に書いたつもりのメールでしたが、後日「少し冷たく感じた」と指摘されました。内容自体は正しくても、クッション言葉や感謝の一文を省いたことで、相手に不快感を与えてしまったのです。

この経験から、「正しいことを言う」よりも「どう伝えるか」がどれほど重要かを痛感しました。

この格言を現代で活かすために、私が意識している具体的な手順をご紹介します。

会話や文章の冒頭に、感謝や労いの言葉を添えます。「お忙しいところありがとうございます」「いつも助かっています」といった一言が、相手の心を和らげます。

感情的な表現を避け、「私はこう感じました」「この点を改善できると助かります」と主語を自分に置いて伝えます。

今から言う言葉を、相手がどう受け取るかを一拍置いて考えます。この間が、礼を尽くすための重要なポイントです。

たとえ厳しい内容でも、「今後も良い関係で進めていきたいです」「引き続きよろしくお願いします」と結ぶことで、対立を残しません。

この方法を意識するようになってから、職場でのトラブルは明らかに減りました。以前なら言い合いになっていた場面でも、相手が冷静に話を聞いてくれるようになったのです。

また、家庭でも効果を感じています。忙しい時ほど言葉が荒くなりがちですが、あえて丁寧な言い方を心がけることで、不要な衝突を避けられるようになりました。結果として、家族との会話が穏やかになり、信頼関係も深まりました。

さらに一段階上を目指すなら、「礼を尽くす＋一貫性」を意識するのがおすすめです。

人は、丁寧な態度を一時的ではなく、継続して示してくれる相手に強い信頼を抱きます。調子の良いときだけ礼儀正しくするのではなく、忙しいときや意見が合わないときこそ丁寧さを崩さないことが重要です。

徳川光圀の「礼を尽くせば恨まず」という言葉は、単なるマナー論ではありません。人間関係を長期的に良好に保つための、実践的な人生哲学です。

丁寧に接することは、時間も手間もかかるように感じるかもしれません。しかし、その積み重ねが誤解を防ぎ、恨みを生まず、結果的に自分自身を守ってくれます。

忙しい現代だからこそ、「礼を尽くせば恨まず」という江戸時代の教えを、今日の一言、今日の態度から実践してみてはいかがでしょうか。その小さな丁寧さが、大きな信頼へとつながっていくはずです。