【読書の効用】「読書は心の食なり」に学ぶ、情報過多時代を生き抜くための読書習慣の作り方

忙しい現代社会において、「本を読む時間がない」「読書が続かない」と感じている方は少なくありません。しかし、江戸時代の偉人はすでに、読書の本質的な価値を見抜いていました。今回取り上げる格言は、現代人にこそ深く響く言葉です。

江戸時代の偉人・徳川光圀の格言「読書は心の食なり」とは

「読書は心の食なり」

―― 徳川光圀（とくがわみつくに）

この言葉は、水戸藩第二代藩主であり、『大日本史』の編纂事業を主導したことで知られる徳川光圀の教えをまとめた『光圀語録』に記されています。

光圀は、食事が身体を養うために欠かせないように、読書は心や人格を養うために不可欠であると説きました。つまり、読書を怠ることは、心を飢えさせることと同じだという考え方です。

現代はスマートフォンやSNSにより、常に大量の情報にさらされています。しかし、それらの多くは断片的で、深く考える力を育てるものではありません。むしろ、思考力や集中力を奪ってしまうこともあります。

そんな時代だからこそ、意識的に「心に栄養を与える行為」としての読書が重要になります。光圀の言葉は、情報の質を選び取る姿勢の大切さを、私たちに教えてくれているのです。

私自身、以前は仕事と家庭に追われ、「読書は時間に余裕がある人のもの」と考えていました。通勤時間や寝る前は、ついスマートフォンでニュースやSNSを眺める日々が続いていました。

その結果、自分の考えが浅くなり、仕事での判断にも迷いが生じるようになったのです。会議で意見を求められても、言葉がすぐに出てこない。文章を書く仕事でも、表現が単調になっていることに気づきました。

そこで思い出したのが、「読書は心の食なり」という言葉でした。身体の調子が悪いときに食生活を見直すように、心の不調も読書不足が原因ではないかと考えたのです。

この格言を現代に活かすために、私が実践して効果を感じた具体的な手順をご紹介します。

まず意識を変えました。読書を「勉強」や「自己啓発」と構えず、毎日の食事と同じ必須習慣と位置づけたのです。

最初から長時間読む必要はありません。私は寝る前の10分だけ、本を読む時間を確保しました。量よりも継続を優先しました。

ビジネス書だけでなく、小説や歴史書、エッセイなども読みました。栄養バランスの良い食事と同じように、心にも多様な刺激が必要だと考えたからです。

読み終えた後、「今日の一番の学びは何か」を自分に問いかけます。これにより、知識が自分の中に定着しやすくなりました。

この方法を続けた結果、明らかな変化がありました。仕事では、物事を多角的に考えられるようになり、発言にも自信が持てるようになりました。

また、感情の起伏が穏やかになり、他人の意見にも冷静に耳を傾けられるようになったと感じています。これは、読書によって他者の価値観や人生に触れる機会が増えたからだと思います。

さらに効果を高めたい方には、次の応用法がおすすめです。

ブログや日記、SNSなどで感想を書くことを前提に読むと、理解が格段に深まります。

一冊で終わらせず、同じテーマの本を数冊読むことで、思考に厚みが生まれます。

光圀自身が重んじた歴史書は、現代にも通じる人間理解の宝庫です。

「読書は心の食なり」という徳川光圀の言葉は、時代を超えて私たちに大切な指針を与えてくれます。忙しい日々の中でも、少しの時間を読書に充てることが、心の健康と人生の質を大きく高めてくれます。

今日の一食のように、今日の一冊を。ぜひ、あなた自身の心に栄養を与える読書習慣を始めてみてください。