【倹約こそ国を救う】上杉鷹山に学ぶ節約術｜江戸時代の財政改革を現代生活に活かす方法

はじめに｜なぜ今「倹約」が見直されているのか

物価上昇、光熱費の高騰、将来への不安など、現代社会では「お金の使い方」がこれまで以上に重要になっています。節約という言葉を聞くと、我慢や窮屈さを連想する方も多いかもしれません。しかし、江戸時代の偉人である上杉鷹山（うえすぎ ようざん）が実践した倹約は、単なる我慢ではなく、未来を良くするための前向きな改革でした。

本記事では、鷹山の財政改革思想を象徴する格言「倹約こそ国を救う」をもとに、現代に活かせる節約術を、筆者自身の体験談を交えながら詳しく解説します。

格言の紹介｜「倹約こそ国を救う」とは

格言：「倹約こそ国を救う」
発言者：上杉鷹山（米沢藩第9代藩主）
出典元：鷹山の財政改革思想をまとめた文書・家訓、および後世に編纂された『上杉鷹山言行録』など

この言葉は、財政破綻寸前だった米沢藩を立て直した鷹山の信念を端的に表しています。彼は贅沢を禁じ、自ら質素な生活を送り、倹約によって藩全体の再生を目指しました。

上杉鷹山の財政改革から学べる本質

鷹山の倹約は、「お金を使わないこと」自体が目的ではありませんでした。重要なのは以下の3点です。

• 無駄を省き、本当に必要なことに資源を集中する
• トップ自らが率先して行動する
• 短期的な苦しさより、長期的な安定を優先する

これは現代の家計管理や会社経営にもそのまま当てはまる考え方だと感じています。

筆者自身の体験談｜家計を見直したきっかけ

私自身、数年前まで「節約は苦しいもの」という先入観を持っていました。給料日前になると口座残高を見て不安になりつつも、コンビニでの無意識な買い物や、使っていないサブスクリプションを放置していたのです。

ある月、クレジットカードの明細を見て驚きました。大きな買い物はしていないのに、細かな出費が積み重なり、想像以上の金額になっていたのです。このとき、鷹山の「倹約こそ国を救う」という考え方を思い出し、まずは自分の生活という“小さな国”を立て直そうと決意しました。

現代に活かす倹約術｜具体的な手順

手順① すべての支出を「見える化」する

まず行ったのは、1か月分の支出をすべて書き出すことでした。家計簿アプリを使い、食費・固定費・娯楽費などに分類しました。

ポイント：金額の大小に関わらず、すべて記録することです。

手順② 「無駄」と「必要」を分ける

次に、それぞれの支出が本当に必要かを考えました。ほとんど使っていない動画配信サービスや、惰性で続けていた保険などが浮かび上がりました。

ここで意識したのは、「楽しみをゼロにしない」ことです。鷹山も民の暮らしを守ることを大切にしていました。すべてを削るのではなく、価値の低い支出を減らすことが重要です。

手順③ 固定費から優先的に削減する

家賃、通信費、保険料などの固定費は、一度見直すだけで継続的な効果があります。私はスマホプランを見直し、月に約3,000円の削減に成功しました。

手順④ 浮いたお金の使い道を決める

倹約で生まれた余裕を、ただ貯めるだけでなく、「目的」を持たせました。将来のための貯蓄や自己投資に回すことで、節約が前向きな行動に変わりました。

倹約の効果｜どのようによくなったのか

これらの取り組みを続けた結果、半年後には以下の変化がありました。

• 毎月の貯蓄額が安定して増えた
• お金に対する漠然とした不安が減った
• 「使う価値」を考える習慣が身についた

特に大きかったのは精神的な変化です。鷹山が藩の将来を見据えて改革を行ったように、自分の将来に対しても主体的に向き合えるようになりました。

応用編｜さらに生活をよくする倹約の考え方

基本的な節約に慣れてきたら、次のステップとして「収入とのバランス」を意識することをおすすめします。

• 倹約で生まれた時間を副業やスキル習得に使う
• 安さではなく「長く使えるか」で物を選ぶ
• 家族やパートナーと価値観を共有する

これは、鷹山が人材育成や産業振興にも力を入れた姿勢と通じるものがあります。倹約は守りでありながら、未来を切り開く攻めの一手でもあるのです。

まとめ｜「倹約こそ国を救う」を自分の人生に活かす

上杉鷹山の格言「倹約こそ国を救う」は、江戸時代だけでなく現代にも通じる普遍的な教えです。無駄を省き、本当に大切なものを守る。その積み重ねが、家庭や個人の未来を安定させます。

まずは小さな一歩で構いません。支出を見直すことから始め、自分自身の生活を立て直してみてください。その先には、数字以上の安心と余裕が待っているはずです。